Letteratura portoghese
La letteratura portoghese si formò nel territorio portoghese, benché più tardi le sue produzioni si realizzarono in altre parti del mondo come conseguenza delle scoperte marittime dei secoli XV e XVI. Questa avventura si vide plasmata in varie opere letterarie e fu la responsabile dell'espansione della lingua nazionale.
Per gli inglesi, lo scrittore portoghese più famoso è il poeta luvs vaz de Camoes or Luvs Vaz Camoens (10 giugno di 1524, 1580) autore del poema epico Lusiade.
Molti altri autori sono riconosciuti mondialmente, come Eça de Queiros (1845-1900), uno dei romanzieri portoghesi più conosciuti; Fernando Pessoa (1888-1935), uno dei migliori poeti della storia della lingua portoghese; Jorge Amato (1912-2001), romanziere molto conosciuto; e José Saramago, nato nel 1922 che ricevè il premio Nobel di letteratura in 1998.
Opere antiche
La letteratura in portoghese emerse nella poesia lirica, i poemi di amore si raccoglievano in "cancioneiros", canzonieri. I primi poemi si videro influenzati dalla letteratura e dal linguaggio provenzale, ma avevano la marca della lingua portoghese e del galiziano che allora era un dialetto del portoghese.
La prosa tardò di più a svilupparsi. Gli scritti religiosi e storici passarono ad essere romanzi di cavalieri, è molto probabile che il creatore di questi, Amadis de Gaul, sia cresciuto in Portogallo. Tra i grandi successi della prosa portoghese medievale ci sono le meravigliose e molto ben documentate croniche che scrissero Fernão Lopes (c.1380-c.1460) e Gomes Eanes de Zurara (c.1420-c.1474). La poesia portoghese del secolo XV è marcata dall'influenza della Spagna, questi tratti si vedono chiaramente nell'opera di Garcia di Resende, Cancioneiro geral (1516).
Il rinascimento
Il rinascimento vide nascere molti poeti, storiografi, critici, antiquari, teologi e moralisti che fecero del secolo XVI un'epoca di oro.
Il migliore lavoro di prosa del secolo XVI è dedicato alla storia ed ai viaggi. João de Barros in "Decadas", seguito di Diogo do Couto, descrive con gran maestria le imprese dei portoghesi nella scoperta e conquista delle terre e dei mari di oriente. Damião de Goes, umanista ed amico di Erasmo, scrisse con un'indipendenza poco frequente sul regno di Manuel il Fortunato. Il vescovo Osorio trattò lo stesso tema in latino, ma la sua opera "Lettere" è scritta in latino volgare. Gli autori che trattarono dell'oriente furono: Castanheda, Antonio Galvão, Gaspar Correia, Bras di Albuquerque, Frei Gaspar da Cruz e Frei João dos Santos.
Secoli XVIII e XIX
Il secolo XVIII si trasformò gradualmente nella rivoluzione letteraria che fu il romanticismo. Le idee liberali dell'estero inzupparono tutte le discipline letterarie e l'insegnamento. João B. de Almeida Garrett, il massimo esponente del romanticismo portoghese, influì enormemente sulla generazione di poeti, drammaturghi e romanzieri dell'epoca.
Un gruppo di poeti dissidenti tra i quali si trovavano: Antero di Quental, Téofilo Braga ed Abílio Manuel Guerra Junqueiro, si ribellarono contro il romanticismo ed inclusero nelle loro opere idee sociali e filosofiche. José Maria Eça de Queiroz introdusse il realismo nel romanzo e gettò le basi del seguente mezzo secolo. La storiografia, più narrativa che scientifica, fiorì in quello stesso periodo, Joaquim P. de Oliveira Martins fu uno degli scrittori più popolari di questo genere.
Il XX secolo
Il periodo moderno delle lettere portoghese inizia con l'instiurazione della repubblica nel 1910. Gli scritti più tardivi furono più sensibili allo sviluppo di altri paesi. Fernando Pessoa, grande sconosciuto in vita, sarebbe stato acclamato più tardi come il migliore poeta moderno portoghese e José Régio emerse come poeta e drammaturgo.
Agli inizi degli anni 70 i circoli letterari portoghesi si videro sorpresi dalla pubblicazione di una collezione di note, storie, lettere e poemi di Maria Isabel Barreno, Maria Teresa Horta e Maria Velho da Costa. Questi volumi furono proibiti per la loro natura erotica e femminista; ritornarono in circolazione nell'aprile del 74, dopo la caduta della dittatura di Salazar.
Nell'ultima parte del secolo XX, la letteratura portoghese è cresciuta in Africa: in Angola, il poeta Agostinho Neto ed il romanziere Luadino Vieira; in Mozambico, il romanziere Luís Bernardo Howana; ed in Capo Verde, i romanzieri Manuel Lopes, Orlanda Amarilis e Manuel Ferreira.